诗仙李白,素负“斗酒成百诗”的爱酒美名,其中又钟情于葡萄酒,曾将汉江的浩浩春水,比喻为能日饮百杯、长饮千年的葡萄美酒;不仅浪漫如李白爱酒,公元前2500百年古埃及,以葡萄酒酿造为主题的壁画,更是屡见不鲜。
现今葡萄酒产地集中的欧洲,其酿酒文化可上溯至古希腊时期,葡萄酒不仅满足了欧洲人的味蕾,同时更伴随着庞大的商机与财富。而法国又为欧洲产酒国家之首,欧盟统计数据显示,2000-2005年间法国的葡萄酒年平均产量,约为5.5亿公升,产值达32亿美元。
同属葡萄酒生国的的欧洲巴尔干半岛,便缴不出那么亮丽的成绩单。经过前南斯拉夫长期的共产统治,葡萄酒的生产陷入僵化,同时技术过于老旧,让这个总产量有4.5亿公升的地区,年产值仅2.2亿美元,只有法国年产值的6.87%。
巴尔干半岛为前南斯拉夫的领土,在1990年代初期先后独立,TIKVES和其它巴尔干半岛的酒商,积极寻求复兴酒业的方法,希望藉由葡萄酒质量上的努力,获得认证跟比赛奖项为目的,打响巴尔干半岛葡萄酒的名号。然而,过去15年频仍的内战问题与种族冲突,成为葡萄酒厂必须面对的新问题,位于塞拉耶佛的HepokLjubuski酒厂负责人BrunoSaric表示,近半世纪以来,巴尔干地区不只必须面对战争带来的损害,同时也经历共产主义社会转型的阵痛,这都是造成葡萄酒酿造走回头路的因素。私有化后让原本共产集合的大葡萄园,划分成数百个区块,这些小酒商习于制造廉价散装酒,难以满足消费者越来越刁的味蕾,并且支付短期帐款所带来的获利压力,将不利于长期的市场营销计划。
战争带来的贻害仍在,许多生产者在1990年代的内战中,失去了葡萄园,如1992-1995年波斯尼亚损失了近40%的葡萄园面积,克罗埃西亚的葡萄更是地雷密布,失去农作价值。
M6投资计划的成员,三年前开始指导巴尔干半岛大小酒厂的营运,计划预算达1400万美元,资金由马期顿啤酒品牌Skopje提供,企图提升该地区葡萄酒的市场竞争力,对于这些酒厂而言,M6团队就是童话故事白骑士的化身,为复兴之路带来曙光。Tikves也是M6计划的受惠者,出口部门经理MilanIvanovski自豪地指着数个酿造槽,为了制造出优质葡萄酒,每个槽的建造经费达26万美元,简直是奔驰级的规格。
Tikves总经理SasoVelkov表示,多年来Tikves生产中价位葡萄酒,大部分被销往德国做基底酒,M6计划接手后,Tikves将销售目标转往高价市场,过去的生产比率为便宜的散装酒占65%,较高级的瓶装酒35%,现在只生产2种等级的优质葡萄酒,同时将产量从5500万公升降至3500万公升,2006年的总销售金额成长了10%。
两年前Hepok被澳洲HypoGroupAlpeAdria买下后,也同样积极朝高阶葡萄酒厂迈进,共投入500万美元的改善资金,Saric希望今年还能再有一百万美元的资金投入,用来种植新品种葡萄树,取代老葡萄树,并且扩大栽种面积至150公顷,虽然至少会丧失一年的产能,却对长期产能的提升极有帮助。
小酒厂无法支付庞大的改造费用,他们采取规模较小的改变措施,同时寻求组织的援助,如美国开发署、欧洲复兴开发银行与欧洲重建总局等。葡萄酒作家和观光业者BrittKarlsson认为,克罗埃西亚小酒厂开始经营观光,带来不错的额外收益。同时酒厂无须急着扩厂冲产量,应该把专注于葡萄酒质量的改善上,提高产量也许能赚钱,但不是出色酒厂的必要条件。Karlsson认为这是场需要远见的革命,巴尔干半岛酒厂的挑战在于贸易与影响力的缺乏,酒厂需要加强对于外国市场的了解,并且导入现代化的酿酒技术。
经过巴尔干半岛众酒厂数年来的努力,终于结出些许甜美果实,Tikves近击出漂亮一击,接到俄罗斯三十万瓶的大订单,与其它名酒并列于克林姆林宫酒窖中,大大拉高Tikves葡萄酒的位阶与度。巴尔干酒厂要求葡萄酒质重于量的方针,值得学习,大量生产低利润农产品的时代已经过去。